IDENTITÉ

Le navet est une plante herbacée bisannuelle qui émet une tige florale de quatre-vingts centimètres de haut environ, la deuxième année. Les feuilles sont entières, oblongues, les fleurs sont jaunes. La racine est charnue et très variable dans sa forme (sphérique, allongée, plate) et dans sa couleur (jaune pâle, blanche, noire, bicolore rose-blanc).
Originaire d’Europe de l’Est, cette racine gorgée d’eau fait parti de la famille des choux.
Malgré sa réputation, il n’est pas aussi fade qu’on peut le laisser entendre, au contraire, son goût caractéristique donne une touche indispensable à de nombreuses spécialités régionales comme à des plats très raffinés.
Ses qualités nutritionnelles en font un compagnon de votre bien-être, apprécié de l’automne au printemps.

EN CUISINE

Les racines constituent un légume qui se mange cuit, sauté, gratiné, en purée, en jardinière, en accompagnement de plats de viande ou pour parfumer potages et pot-au-feu. On peut apprécier sa saveur subtile et non piquante en le mangeant cru, comme son proche parent, le radis.
Pour le préparer en un tour de main, il suffit de supprimer les radicelles (filaments des racines), retirer la base des feuilles et le peler avec un économe.
S’il s’agit d’un navet "nouveau", il suffira de le brosser et de le rincer.
Traditionnellement, en Écosse, le haggis est mangé avec navets et pommes de terre (en anglais-écossais : neeps and tatties).

LES VARIÉTÉS

On trouve en France une trentaine de variétés de navets. Elles portent généralement le nom de leur localité d’origine. De formes et de couleurs variables, elles sont réparties dans trois grandes familles :

Les variétés précoces :
Récoltées de février à juin, elles donnent des navets primeurs, généralement forcés.
Le navet de Milan :
Reconnaissable à son collet rose vif à rouge violacé ainsi qu’à sa forme globuleuse et aplatie.
Le navet nantais, navet de Croissy et navet des Vertus Marteau :
Ces trois variétés sont toutes uniformément blanches et présentent une forme cylindrique.

Les variétés de saison :
Récoltées à la fin de l’été ou au début de l’automne, ces variétés ont en commun leur forme bien arrondie.
Le navet de Norfolk et le Tokyo F1 :
Ces deux variétés se font remarquer de par leur couleur, ils sont tout blancs.
Le navet de Nancy :
Avec sa racine à collet violet, il est apprécié pour sa chair fine.
Le navet jaune boule d’or :
Comme son nom l’indique, il brille par sa teinte jaune pâle et sa chair est légèrement sucrée.

Les variétés tardives :
Récoltées en arrière-saison, elles arrivent sur les étals à la fin de l’automne, voire au début de l’hiver.
Le navet blanc globe à collet violet
Le navet blanc dur d’hiver :
Cette variété rustique, en forme de toupie blanche, peut rester en terre jusqu’en décembre.

CHOIX & CONSERVATION

Pour choisir votre navet, ne vous contentez pas seulement de le regarder, il se choisit aussi avec les mains. Prenez-le vigoureux et vous pourrez le conserver quelques jours, cependant il est préférable de le consommer le jour des courses.
D’un premier coup d’œil, vous pouvez déjà constater le blanc pur du navet et la vivacité du rose, veillez suurtout qu'il ne soit pas recouvert de taches brunes, de flétrissures ou de blessures.
Au nez, il doit dégager une légère odeur, mais attention, elle ne doit jamais être forte ou piquante.
Lorsqu'il est vendu en bottes, fiez-vous à la verdeur et à la vigueur de ses fanes.
Pour le conserver, vous pouvez l'emballer dans un sachet perforé, ainsi vous pourrez le garder 3 ou 4 jours dans le bas du réfrigérateur, mais n’attendez pas qu’il se déshydrate et ramollisse.
Les fanes peuvent être conservées 4 à 5 jours.

Source : Les fruits et légumes frais

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LE NAVET

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